国内外对外碳源的投加种类和投加量进行了一系列的研究，发现不同外碳源对系统的反硝化过程影响不同，即使外碳源投加量相同，处理效果也不同。常用的外加碳源主要包括：甲醇、乙醇、葡萄糖、乙酸钠等。甲醇作为碳源时，成本相对较高，响应时间慢，具有一定毒害作用，当污水厂应急投加时效果不佳;而乙醇的反硝化速率不及甲醇和乙酸钠;葡萄糖作为外加碳源处理效果不错，可是，他作为一种多分子化合物，容易引起细菌的大量繁殖，导致污泥膨胀，增加出水COD，影响出水水质，同时与醇类碳源相比，葡萄糖更容易产生亚硝态氮积累的现象，所以，并不提倡大量使用葡萄糖作为外投碳源;乙酸钠的优点在于能立即响应反硝化过程，能水厂运行时的应急处理，由于是小分子有机酸的原因，反硝化菌易于利用，脱氮效果是最好的。

水处理领域，具体涉及一种废水处理的复合碳源药剂，该复合碳源药剂是以甲酸钠、乙酸钠、丙酸钠、多糖为基料的复合型碳源补充调节剂。

复合碳源药剂可城市污水、工业废水的处理。在废水处理时根据药剂性质和水体污染程度将原液稀释到相应浓度后投加，对于污染严重的废水可选择原药直接投加的方式。

复合碳源药剂是一种、高效、快速、低耗、无毒的小分子碳源补充剂，碳源补充剂的主要作用是去除总氮，兼具几种外加碳源药剂的优点，化学性质稳定，反硝化速率快，污泥产量低，污泥菌种适应快，脱氮效果好，处理成本低于其他几种常规碳源药剂，适污水厂的应急投加处理，满足水质排放要求的同时达到最大经济效果，是一种稳定的低成本碳源补充剂。